Не один год прошел с тех пор, как состоялась моя встреча с Валентиной Ивановной Христовой, родной сестрой героя Приднестровья, бывшего председателя Слободзейского райсовета и его исполкома Николая Ивановича Остапенко, стоявшего у истоков создания Приднестровской Молдавской Республики.
Валентина Ивановна вспоминала о брате, близком ей по духу, рассказывала о работе над материалами, связанными с жизнью и деятельностью Николая Остапенко. Комментировала фотографии из семейного архива. На них Николай Иванович в детстве, юности и армии. В очередной раз пришел к выводу: сколько бы ни утекло днестровской воды, а как жить достойно, у Остапенко будет учиться не одно поколение.
С детства Николай мечтал стать учителем и говорил об этом родным. И как показала жизнь, это были не просто слова. После школы поступил в Кагульское педагогическое училище, готовившее учителей начальных классов. По окончании молодой специалист попадает по распределению в одно из самых отдаленных сел Чадыр-Лунгского района, откуда в 1973 году его призывают в армию.
Служить довелось на Кавказе, в г. Лермонтове, в музыкальном взводе. В свободное время рядовой Остапенко посещал памятные места, связанные с М. Лермонтовым. По-новому, с особенным интересом и вниманием изучал его творчество. Многие стихи поэта стали для Николая Ивановича путеводной звездой в жизни. «Из армии, – вспоминает Валентина Ивановна, – он писал мне и брату: «Берегите маму!». Таким был наш Коля, за всех переживал». В армии ему настойчиво предлагали связать дальнейшую жизнь с воинской службой. Но его решение было твердым – учительство.
После срочной службы Николай Остапенко поступил в Кишиневский университет на исторический факультет, по окончании начал трудовую деятельность в родном селе учителем истории и географии в Кицканской школе №3.
Всё у него складывалось так, как хотелось. Каждый день был наполнен смыслом и удовлетворенностью от осознания своей востребованности. Николаю Ивановичу ничто человеческое не было чуждо. Всё рядом в его жизни: юмор, смех, веселье и печаль, горе, взлеты и падения. Он умел от души веселиться, плодотворно работать, играть в волейбол и футбол, кататься с озорством ребенка на велосипеде, быть строгим экзаменатором и ночи напролет петь под гитару у костра в туристическом походе.
…Односельчане избрали Николая Остапенко председателем сельского Совета. Было ему всего 32 года. Начались в Кицканах изменения: появился новый Мемориал Славы, стал возрождаться Ново-Нямецкий монастырь, похорошели улицы. Задумок у него было много: газификация села, асфальтирование улиц, строительство нового здания поликлиники, очистка и благоустройство колодцев, ремонт детской больницы (сейчас в этом здании музыкальная школа), установка автобусных остановок, ремонт школ и детских садов. При Остапенко кицканцы впервые отметили День села, открыли магазин по обслуживанию льготников. Много доброго сделано при молодом руководителе.
2 сентября 1990 года в Тирасполе состоялся II съезд депутатов всех уровней, который провозгласил образование Приднестровской Молдавской Республики. Начались изменения и в местных органах управления. Слободзейский район возглавил Николай Иванович Остапенко. В сложный переломный период истории всегда ярко высвечиваются характеры людей. Одни прячутся за спины, увиливая от ответственности, другие открыто выбирают путь борьбы – нелегкий, но прямой и честный. Ко вторым относился и Николай Остапенко. Трудные дни выпали на его долю, когда он стал во главе района. Именно с периодом его деятельности связаны создание РОСМа, переход под юрисдикцию ПМР райотдела милиции. Объем работы был огромен, но он справлялся, не сетуя на трудности. Приходилось решать не только политические и экономические вопросы. Часто решали и вопросы конкретных людей. Про таких говорят: «Горит на работе!».
Он становится видной политической фигурой на арене борьбы за свободу и независимость людей всех национальностей ПМР. Его любили приднестровцы и боялись враги республики. Ему подбрасывали записки с угрозами, угрожали семье. Но Остапенко было не запугать.
…23 апреля 1992 года машину Остапенко расстреляли. Эта весть стала шоком не только для слободзейцев, но и для всех приднестровцев.
Восемнадцать пулевых ранений! Но была надежда, что он – крепкий, сильный человек – выкарабкается, выживет. Но 30 апреля Николая Остапенко не стало. В памяти народной его образ остался навсегда.
15 декабря ему исполнилось бы 70…
Олег Настасенко, главный редактор газеты «Слободзейские вести».
Фото из архива Валентины Христовой.