20 мая 1944 года над Шерпенским плацдармом произошёл один из самых драматичных воздушных боёв.
Командир эскадрильи 267-го истребительного полка капитан Антипов попал в трудную ситуацию: сразу три вражеских истребителя сели ему на хвост. Его жена, летевшая в той же эскадрилье, в буквальном смысле слова подставила свой самолет под трассы вражеского огня, закрыв собою мужа. Её самолет вспыхнул и, объятый пламенем, начал падать. Даже на земле бой прекратился, когда на открытой частоте капитан кричал жене: «Маша, прыгай! Внизу наши… Прыгай!». Самолёт продолжал неуправляемое падение и через минуту разбился недалеко от села Кошницы в месте, которое теперь называется Аллеей Марии…
Будущая отважная лётчица Мария Кулькина появилась на свет 25 декабря 1919 года в маленьком городе Вольске Саратовской области. Она была не единственным ребёнком в семье, но самой любимой. Характер у неё был такой – любому, кто был с ней рядом, на душе становилось тихо и спокойно, и все печали и трудности уходили «из сердца вон».
В школе училась на «хорошо» и «отлично», была спортсменкой и активисткой. А самым любимым занятием юной Марии было плавание. Купаться в реке она начинала, как только Волга освобождалась от зимнего плена ледяных глыб. Ещё одним увлечением была стрельба, в которой она стала настолько искусной, что успешно сдала все нормативы и удостоилась почётного значка «Ворошиловский стрелок».
После окончания школы круглолицая девушка со смеющимися глазами по настоянию мамы отправилась учиться в Саратовский медицинский институт. Но её влекло бесконечное небо…
И Мария решила всё-таки идти навстречу судьбе. Всё началось с занятий в аэроклубе, а потом, после сдачи лётных экзаменов, оставила учёбу в мединституте, решив полностью посвятить себя авиации, несмотря на скептицизм и недоверие некоторых коллег-лётчиков, сомневающихся, что из девушки может получиться пилот. Все эти сомнения быстро развеялись, как только Мария начала летать самостоятельно, сдав сложнейший экзамен, а насмешки и пренебрежение сменились восхищением.
В это же время Маша встречает первую любовь – Сергея Псарева, опытного лётчика, такого же талантливого, как и она, которого вскоре у неё отняла безжалостная война…
Известие о смерти любимого не подкосило Марию. Она твёрдо решила отомстить за его смерть и, не желая принимать никаких отказов, добилась того, чтобы её отправили на фронт. Младший лейтенант Мария Кулькина была зачислена в состав 236-й истребительной авиационной дивизии, летала в эскадрилье капитана Ю. Антипова, будущего мужа, спасённого ею от неминуемой гибели.
Самолёт Марии упал в самую гущу ворога, поэтому отыскать его не представлялось возможным. Сделать это удалось лишь много лет спустя – в 1972 году «красными следопытами» Дубоссарского района в долине Тамашлык на глубине 12 метров и был найден истребитель отважной лётчицы, обрывок обгоревшего парашюта, хранивший следы крови, её документы, обломки снарядов…
Символично, что в этом году в дубоссарской гимназии №1, которая носит имя отважной лётчицы, открыли мемориальную доску Марии Кулькиной. Инициатором увековечения памяти легендарной лётчицы стали приднестровское региональное отделение межрегиональной общественной организации Российской Федерации и тираспольской общественной организации «Совет ветеранов миротворческих сил, локальных войн и вооружённых конфликтов «Миротворец».
Злата ВИШНЕВСКАЯ.
Фото: https://1941-1945.md/