Название декабря пришло из Древнего Рима. Декабрь был у римлян десятым месяцем в году, поэтому он носит название, произошедшее от латинского слова «decem» – десять.
После сдвига начала года на январь стал двенадцатым. Один из семи месяцев длиной в 31 день. Древнерусские названия первого зимнего месяца — «студень» (от морозов все стынет) и «хмурень» (небо становится хмурым, и очень редко выглядывает солнце). По-украински декабрь – «грудень», а по-белорусски – «снежень». В Южном полушарии Земли является месяцем лета, в Северном – зимы. У чехов раньше назывался «волчьим месяцем» (vlčí měsíc). Декабрю в народе дано понятное название – «студёный». Это значит, что началась настоящая зима, ударили морозы, земля основательно покрылась снегом. 22 декабря – самая длинная ночь в году и самый короткий день.
Декабрь собрал немало народных примет, свидетельствующих не только о характере наступающей зимы, но и о будущем урожае, поэтому в старину очень внимательно следили за разными явлениями природы.
√ Заметят около солнца светлые столбы – ждут морозов, а увидят «сережки» у луны – еще и пургу.
√ Заволочет небо тучами, знают: в дорогу собираться не следует – метель в пути застанет. Идут же облака низко – близится стужа.
√ Высоко и тускло светят звезды на небе – завтра или послезавтра потеплеет. Случится в декабре теплая, сырая погода – к весне готовься поздней, неблагоприятной для растений.
√ Если в декабре ясно, в будущем году урожай не порадует.
√ Если погода пасмурная, урожая будет с излишком.
√ Сухой декабрь – весна и лето будут сухие, а если в первый месяц зимы прогремит гром, ждите больших морозов.
√ Если холод не придет в декабре и январе, не ожидайте морозов до 10 февраля.
√ Большой иней, бугры снега и глубоко промерзшая земля – к богатому урожаю.
√ Иней в декабре – к урожаю овса.
√ Северный декабрьский ветер – к большим морозам.
√ Если в декабре снег привалит вплотную к заборам, плохое будет лето; коли промежуток остается – урожайное.
√ Если облака плывут с севера на юг, быть солнечной погоде, а если с юга на север – к ненастью.
√ Прилетели грачи-зимовщики в декабре – к теплой зиме, снегири – к морозной.
√ Если у зайцев шуба не бела, а «с пятнами», то зиме быть мягкой, с оттепелями.