Незаметно, как бы нехотя, пришла осень. Она еще не успела придать потускневшей от жары листве свои осенние краски. Днем солнечно и тепло, но ночи одна холоднее другой. Все с нетерпением ждут подачи тепла. Возвращаясь домой, с надеждой прикасаемся к батарее, но нет, опять холодные.
Я живу на седьмом этаже и злюсь на нерадивых обитателей квартир на девятом за то, что не ликвидируют воздушные пробки. Обидно сидеть в холодной квартире, когда вокруг уже многие из подъезда радостно делятся новостью: «А у нас тепло!».
Моя соседка с девятого этажа собралась ехать в Москву на заработки и сумела уговорить меня «присмотреть» за квартирой. «Просто оплачивай каждый месяц счет по квитанции, а денежки, не беспокойся, я пришлю, – сказала на прощание. – Да, вот еще что: осенью, если понадобится, выпустишь воздух из батарей. Это не сложно. Чуть приоткроешь заглушку, воздух выйдет за пару минут, и все! Главное, не забудь закрутить заглушку обратно».
Соседка уехала. Я стала получать переводы и оплачивать счета. Но вот пришла осень, и наступил день, когда включили отопление. В квартире уютно и тепло. Мне удобно на диване у телевизора с чашкой чая и шоколадкой. Звонок в дверь. Это пришел сосед Светы, требует выпустить воздух из системы. Я спокойно отправилась в ее квартиру, рассчитывая, (ох, и моя наивность) вернуться через пять минут к своим делам. У Светы в квартире все батареи холодные. Отверткой приоткрыла заглушку. С шумом вырвался воздух, расшвыривая во все стороны черные брызги. «Что за чертовщина? – подумала я. – Это же не просто воздух, а мазут!».
Как учила Света, прикрыла заглушку тряпочкой чтобы не свистало этой грязью по обоям. Напрасно. Теперь субстанция по батарее стекала на пол. Маленькой тряпочки явно не хватало, и я бросилась на балкон в поиске более объемной. Хватаю швабру с махровым полотенцем. Это то, что нужно! А в комнате тем временем ручей от батареи добегает до порога. Спешу закручивать заглушку! Я ее закручиваю, а смесь из воды и воздуха брызжет все сильнее. Халат и тапки уже мокрые насквозь. Догадалась. Оказывается, кручу не в ту сторону! Бросаюсь вновь, как на амбразуру, на этот холодный и все еще грязноватый фонтан с отверткой. Шипение стихло и вода не бежит. Вздыхаю с облегчением: вроде как получилось. Ан нет: батарея по-прежнему холодная. Что делать? Ругаю себя, каюсь: зачем согласилась? Света сказала, что всего пару минут займет выпуск воздуха, а тут…
По стояку мерзнут невинные люди, поэтому начинаю все сначала. Открываю заглушку, прикрываю ее тряпкой. Воздух с водой, шипя, вырывается наружу. Мне очень хочется его поскорее выпустить, поэтому делаю отверткой еще два оборота. И тут заглушка с шумом и брызгами вылетает вместе с воздухом наружу! Караул! Я инстинктивно закрываю ладонью отверстие в батарее, а другой пытаюсь дотянуться до заглушки. Не достаю! Вода под ладонью становится все теплее, и ее напор увеличивается. Если мне сейчас убрать руку от батареи, чтобы второй рукой достать заглушку, то фонтан теплой воды зальет Светочкин шкаф. Стучу ногой в мокрой тапке об пол, чтоб пришли на помощь соседи снизу.
Кричу что есть мочи: «Коля, потоп! На помощь!». «Заглушка! – кричу я и свободной рукой показываю ему на пол. Коля делает два больших шага по длинной луже и, поскользнувшись на линолеуме, растягивается на полу. Матерясь, он отчаянно пытается встать. Я протягиваю ему свободную руку, но он снова падает и тащит меня за собой. Все это сопровождается, понимаете, нелитературными словами. Я стою на коленях в воде и ладонью едва сдерживаю сильный поток. Вода течет вниз по моей руке и далее по телу, приятно согревая своим теплом. Коля нашел заглушку и твердой, уверенной мужской рукой закрутил ее до упора. Батарея уже почти горячая.
Вместе с ним собираю в спешке воду с пола. Одного полотенца мало. Коля бежит в свою квартиру и приносит еще два больших старых, и дело ускорилось. Наконец, пол вытерт досуха, но тут неожиданно гаснет свет. Мой помощник спешно двинулся на лестничную площадку проверить автоматы, но хлопнул дверью и хитрая защелка заблокировала выход. Сосед в полной темноте пытается открыть дверь, но не получается.
А я замерзаю в мокрой одежде и обуви. Злюсь сама на себя за то, что поддалась на уговоры Светы и на неудачливого соседа. Мой мозг от злости становится активным, а мышление – острым. Тут я вдруг ясно понимаю, что в темноте мы не выберемся отсюда до рассвета! Прошла мимо терзающего защелку Коли на кухню и стала ощупью искать по ящикам спички или газовую зажигалку. О чудо: нахожу коробок! «Вот они, спички, нашла», – кричу Николаю. «Ну слава Богу!» – слышу. Дверь открылась, и мы вышли на волю. Автомат, оказывается, выключили заботливые соседи, зная, что в квартире никто не живет.
Вернувшись домой, мокрая и обессилевшая, я долго грелась под теплым душем, попила липового чаю и стала писать этот рассказ.
Лидия Прано, г. Бендеры.