Удивительное рядом. В озёрах того же Екатерининского парка, кроме «монументальных» белых лебедей и чёрных пресноводных черепах, живёт великое множество интересных божьих тварей. Особенно сейчас, летом.
Подойдите поближе к озеру, пристально взгляните на любой кусочек водной глади – и почти наверняка заметите их: маленьких, изящных, длинноногих насекомых, снующих по поверхности воды, как конькобежцы по льду, нет – в миллион раз быстрее! Это клопы-водомерки, хотя трудно принять душой их родство с теми «презренными» паразитическими кровососами или «вонючими» вредителями растений, сформировавшими у нас чисто негативный образ клопа. В отличие от них, водомерка не вызывает эмоционального отторжения, более того, она удивляет и восхищает. Как всякие клопы, водомерки имеют острый хоботок, коим высасывают упавшую на поверхность воды мелкую живность, от комариков до мотыльков, но не в этом их уникальность. Учёные выяснили, что водомерка размером 1 см мчит по поверхностной водной плёнке со скоростью 150 см в секунду – своеобразный мировой рекорд, не имеющий аналогов.
Как удаётся водомеркам при этом никогда не погружаться в воду, долгое время наука не могла до конца понять, эта загадка даже известна как «парадокс Денни». Лишь в начале ХХI века удалось зафиксировать крошечные мини-водовороты (дипольные завихрения), создаваемые их лапками и позволяющие без проблем скользить и прыгать по любой водной поверхности – от мелкой лужицы до открытого океана. Кстати, морские водомерки из рода Halobates – единственные насекомые, успешно заселившие мировой океан, иногда за сотни километров от ближайших побережий. Вот такие непотопляемые высокоскоростные существа!
Успешно разгадав главную загадку водомерок, учёные вскоре приступили к созданию «водомеркоподобного» мини-робота. Сегодня их уже существует несколько поколений, всё более совершенных. И хотя эти механизмы пока ещё гораздо медлительнее своих живых прототипов, их массовое использование открывает новые перспективы – например, в очистке водных поверхностей от разливов нефти, мониторинге окружающей среды и других областях.
Олег ЛАРИН.