В Екатерининском парке Тирасполя установлен бюст Григорию Александровичу Потёмкину – выдающемуся русскому государственному военному деятелю. Его заслуга в становлении и развитии юга России, куда входил наш город, была велика.
В октябре исполнилось 230 лет со дня смерти Григория Александровича Потёмкина, князя Священной Римской империи, князя Таврического, генерал-губернатора Новороссийской, Азовской, Астраханской, Саратовской губерний, министра Военной коллегии, коллегий внутренних и иностранных дел. А еще строителя городов Херсон, Николаев, Севастополь. Появление Тирасполя на карте Российской Империи – тоже дело рук светлейшего в качестве главнокомандующего Екатеринославской армии во время русско-турецкой войны 1787-1791 гг., после которой земли в среднем течении Днестра и Буга отошли к Российской Империи.
В карьере Потёмкина 1774 год был знаменательным: его произвели в генерал-адъютанты, он стал подполковником лейб-гвардии Преображенского полка, членом Государственного совета, и по отзывам иностранных послов, «самое влиятельное лицо в России». Однако в отличие от фаворитов-предшественников, Потёмкин получает ответственные должностные поручения, в том числе и управление обширнейшим Новороссийским краем, в состав которого входила и территория будущего Тираспольского уезда.
Деятельность Потёмкина на юге России охватывала несколько сфер, в каждой из которых он оставил заметный след. Главнейшей из них следует считать хозяйственное освоение Северного Причерноморья (заселение края, основание новых городов, развитие земледелия на некогда пустынных землях); три другие – присоединение Крыма к России, создание военно-морского флота на Чёрном море и, наконец, руководство военными операциями в годы русско-турецкой войны 1787-1791 годов.
С именем Потёмкина неразрывно связано возникновение новых городов на юге России. Основанный в 1778 году Херсон должен был стать главной базой строившегося Черноморского флота, а также портом, связывавшим Россию с Османской империей и странами Средиземноморья. В том же году Потёмкин заложил Екатеринослав (Днепр) – город, призванный закрепить в памяти потомков славу императрицы в освоении края. Детищем Потёмкина явились также Павлоград, Николаев и другие города.
В 1787 году началась война с Турцией, и устроителю Новороссии пришлось взять на себя роль полководца. После удачной защиты Кинбурна Суворовым Потёмкин стал действовать решительнее и осадил Очаков, который был взят лишь через год. Осажденные им Бендеры сдались без кровопролития.
Под руководством князя Потёмкина начало формироваться казачье войско. В боевых действиях русской армии 1787 года участвовало и 12622 черноморских казака. За мужество и храбрость войско «верных» казаков удостоено было по указу императрицы наименования «Черноморского войска». В бою под Бендерами черноморцы дрались так храбро, что заслужили личную благодарность Кутузова. В свою очередь, за оправданные надежды в боях с турками князь Потёмкин объявил черноморцам о пожаловании войску под поселение землю между Бугом и Днестром, по берегу Чёрного моря. А сам князь был удостоен высочайшего звания гетмана.
1791 год оказался последним в жизни Потёмкина. В Яссах он вел мирные переговоры. На юге его застарелая болезнь усиливается, но, несмотря на это, он занимается делами. Выдвигает более жесткие условия мира, согласованные им в Петербурге, но сам не успевает поставить подпись под столь желаемым и им же приближенным мирным договором. 5 (16) октября в степи, по дороге в Николаев, он умер. С большой торжественностью Потёмкин был похоронен в построенном им Херсоне.
Есть исторические личности, споры о которых не утихают. Отзывы о нем после смерти, как и при жизни, весьма противоречивы. Одни называли его злым гением императрицы Екатерины, «князем тьмы», другие – великим и гениальным человеком. Во всяком случае, это был самый недюжинный из екатеринских современников, несомненно, способный администратор, деятель и энергичный человек. Начинания его на юге России составляют несомненную заслугу перед потомством.
Влада Кийко, заведующая отделом истории Тираспольского краеведческого музея.