В конце XIX века открытия российского микробиолога Д.И. Ивановского положили начало вирусологии – науке, изучающей вирусы (мельчайшие паразитические существа, способные воспроизводиться только внутри клеток). Позже выяснится, что они поражают все виды организмов, от растений и животных до грибов, бактерий и даже самих вирусов, присутствуют во всех экосистемах Земли, включая Мировой океан, и являются самой многочисленной биологической формой. На сегодняшний день из предполагаемых сотен миллионов видов вирусов детально описаны более шести тысяч.
Невообразимо маленькие (увидеть их можно лишь в электронный микроскоп), но при этом великие и могущественные, вирусы как бы стоят на границе живой и неживой природы. Имея свой геном, способность размножаться и эволюционировать, они при этом лишены клеточного строения и собственного обмена веществ. Парадоксально, но вне клетки-хозяина вирус существует как простая биополимерная частица, но не живёт. Внедрившись в живую клетку, вирус как бы перепрограммирует её, заставляя создавать изначально чуждые ей компоненты, из которых формируются новые копии вирусов. Выход их наружу часто сопровождается взрывом и уничтожением клетки. Будучи, как правило, значительно мельче бактерий, вирусы при этом чрезвычайно разнообразны по форме – спиральные, многогранные, шарообразные, продолговатые, комплексные… В 2011 году на океаническом дне у побережья Чили обнаружили настолько крупный вирус, что его можно увидеть даже в обычный оптический микроскоп.
Вирусы – одна из самых, если можно так сказать, влиятельных сил на Земле, в чём мы лишний раз убедились во время недавней коронавирусной пандемии, «усадившей по домам» большую часть человечества, включая Приднестровье. Многие эксперты убеждены, что эта пандемия стала одним из катализаторов разрушения глобального миропорядка, наступления того геополитического хаоса, который мир переживает сегодня. Поток новых бедствий вытеснил covid-19 из поля общественного внимания, но не из самой жизни. Вирусологи продолжают пристально за ним наблюдать. «Сегодня коронавирус уже далеко не так опасен. Поразив в разных по тяжести формах почти всех, активно мутируя (некоторые люди болели 2-3 раза, заражаясь разными штаммами), он в итоге отступил перед выработанным коллективным иммунитетом. Этому помогла и массовая вакцинация населения», – утверждает заведующий эпидемиологическим отделом республиканского центра гигиены и эпидемиологии Александр Гончар.
Специалист говорит, что большую опасность, чем covid-19, сегодня представляет грипп типа А – один из самых быстромутирующих вирусов, способных дать опасные осложнения, вроде пневмонии и менингита. Традиционно вспышки заболеваемости гриппом у нас происходят с конца января по начало марта. В этом году, по сравнению с аналогичным периодом прошлого, ситуация с гриппом в республике выглядит благополучнее, эпидемиологический порог не был превышен, школы и детсады не закрывали на карантин. В России, напротив, сезонный эпидподъём начался раньше обычного и проявился сильно. «Грипп коварен и непредсказуем, он изменяется постоянно, заставляя медиков ежегодно обновлять вакцины. Этим он отличается от тех опасных для человека вирусов (чёрной оспы, кори, краснухи), которых, благодаря их относительно малой изменчивости, удаётся держать под
контролем. Весьма опасен протекающий бессимптомно вирусный гепатит С, который хорошо поддаётся лечению на ранних стадиях, но, пущенный на самотёк, приводит к циррозу печени. В последние годы глобализация периодически «дарит» нам экзотические вирусы, вроде лихорадок Эбола или денге. К счастью, каждую их вспышку удаётся вовремя пресечь. Но расслабляться в любом случае нельзя. Мода на отказ от вакцинации младенцев уже привела, например, к росту заболеваемости корью в развитых странах, где эту болезнь, казалось бы, давно победили», – отметил Александр Гончар.
Как бы ни были опасны вирусы, их роль в нашей жизни далеко не всегда негативна. Перенося гены между разными биологическими видами, вирусы направляли эволюцию, повышали генетическое разнообразие, а значит, устойчивость биосферы.
Для науки вирусы тоже исключительно важны, особенно в генетических исследованиях, где они открывают новые пути лечения многих заболеваний, в том числе онкологических, а также могут стать альтернативой теряющим эффективность антибиотикам. Бесконечные горизонты для применения вирусов открывают современные направления в нанотехнологиях, ведь мельчайшие вирусы – это созданные самой природой органические наночастицы, незаменимые для создания тончайше организованных структур, новых уникальных материалов. С помощью ретровирусов можно «вставлять» нужные гены в человеческие хромосомы. Благодаря им учёные уже научились клонировать животных. Однако не стоит забывать и про возможность использования старых и новых вирусов, возбудителей опасных болезней, в качестве биологического оружия.
В общем, эти удивительные организмы можно одинаково эффективно применять как во зло, так и во благо, и уж точно нельзя игнорировать. Нравится это или нет, но мы живём и всегда будем жить в мире вирусов, на разных уровнях взаимодействуя с ними.
Олег ЛАРИН.
Фото www.acrb.tomsk.ru
Газета № 42 (7913) от 12 марта 2026 г.