3 декабря.
Здравствуй, милая картошка
1586 года в Англию из Колумбии был впервые завезен паслен клубненосный, гораздо больше известный нам под названием картофель.
Овощ родом из Южной Америки, где он до сих пор встречается в дикорастущем виде. Картофель на самом деле изменил мир. Ну хотя бы тем, что спас от голода массы крестьянской бедноты по всей Европе, а потом и на других континентах.
Культивируемый сегодня преимущественно в Северном полушарии, изначально он, однако, был окультурен коренными жителями тропической Боливии. Случилось это примерно 7-9 тысячелетий тому назад. Кстати, индейцы не только употребляли картофель в пищу, но и поклонялись ему, считая одушевленным существом. Считается также, что перуанские инки с его помощью измеряли время. Они говорили: прошло столько времени, сколько ушло бы на приготовление блюда из картофеля, что равнялось у них приблизительно одному часу.
Завоевавшие южноамериканский континент испанские конкистадоры первые из европейцев заинтересовались картофелем и привезли его к себе на родину. Из Испании он довольно быстро распространился по многим странам Европы, однако долго его больше воспринимали как декоративное, а не пищевое растение. Все дело в том, что плоды картофеля, по форме напоминающие маленькие зеленые помидоры, действительно ядовиты. Съедобны только клубни, но люди не сразу это поняли, вследствие чего в истории известны массовые «картофельные бунты», а в Российской губернии властям даже пришлось принудительно вводить это «чертово яблоко», по выражению тогдашних крестьян. Последовательную политику по широкому внедрению картофеля проводил император Николай I. Согласно его распоряжению от 24 февраля 1841 года «О мерах к распространению разведения картофеля», губернаторы должны были регулярно отчитываться правительству о темпах увеличения посевов новой культуры. По всей империи разослали тридцать тысяч бесплатных наставлений по его правильной посадке и выращиванию.
Забавно, что даже в высшем свете находились ретрограды-славянофилы, убежденные противники новой сельхозкультуры по идейно-религиозным соображениям. Например, княгиня Авдотья Голицына заявляла, что картошка «есть посягательство на русскую национальность, которая испортит и желудки, и благочестивые нравы наших искони богохранимых мужиков – хлебоедов и кашеедов».
И все-таки постепенно «картофельная революция» в России победила: уже к концу XIX века в империи под картофель было занято более 1,5 миллиона гектаров, а в начале следующего столетия этот овощ уже считался в народе «вторым хлебом», став одним из основных продуктов питания.
В наши дни трудно даже подсчитать все гигантские объемы и размах мирового картофелеводства. Известно, что в 2005 году лидером по производству картофеля был Китай, на втором месте – Россия и Индия, а по производству на душу населения – Белоруссия. В 1995 году картофель стал первым овощем, выращенным в космосе. И хотя в современном мире существует мода на отказ от картофельных блюд, особенно среди «помешанных» на похудении и «здоровом питании», человечество в целом явно не собирается отказываться от этого незаменимого овоща – вкусного, питательного и, в целом, очень даже полезного.